Bildung für Kinder in den Slums von Varanasi

Varanasi liegt im äußersten Osten des indischen Bundesstaates Uttar Pradesh und ist eine der ältesten Städte der Welt, mit einer reichen kulturellen und religiösen Vergangenheit. Sozial und wirtschaftlich gehört die Region zu den ärmsten des Landes. Gründe für die prekäre Lage sind unter anderem das starke Bevölkerungswachstum, Analphabetismus, Kastendenken, Arbeitslosigkeit, fehlende Industrie und ein ungerechtes Lohnsystem.

Nach offiziellen Angaben gibt es in Varanasi 209 Slums, in denen ungefähr 400.000 Menschen leben. Inoffiziell dürfte die Zahl deutlich höher liegen. Die Menschen in den Slums arbeiten als Rikschafahrer, Tagelöhner oder sammeln Schrott und Lumpen. Um zu überleben, müssen auch die Kinder arbeiten, statt zur Schule zu gehen. Oft sammeln sie Müll oder betteln auf der Straße. So bleibt vielen über Generationen hinweg der Zugang zu Bildung verwehrt. Ohne Schulbildung haben die Menschen kaum Chancen, dem Kreislauf der Armut zu entkommen.

Die in Varanasi gegründete Ordensgemeinschaft Indian Missionary Society (IMS) setzt mit ihren nicht-formalen Bildungszentren in den Slums genau hier an. In den Zentren ermöglichen die Mitarbeitenden des Ordens den Kindern einen niederschwelligen Zugang zu Bildung und bieten ihnen einen geschützten Raum zum Lernen und zur persönlichen Entwicklung.

missio München hat bereits die erste Phase des Projekts von 2023 bis 2025 erfolgreich unterstützt. In acht großen Slumsiedlungen wurde mehr als 600 Kindern der Zugang zu außerschulischer Bildung ermöglicht. Sie hatten vorher keine Möglichkeit, zur Schule zu gehen, mussten Müll sammeln oder arbeiten. Gleichzeitig konnte das Bewusstsein der Eltern dafür gestärkt werden, wie wichtig Bildung für die Zukunft ihrer Kinder ist.